浙江绍兴人，原名绍麟，字膺白。日本振武学校毕业。1905年加入同盟会。辛亥革命时任沪军都督陈其美的参谋长兼第二师师长。1924年一度代理北洋政府内阁总理，摄行总统职权。1927年受蒋介石指派在上海等地活动。后任上海特别市市长、外交部长、行政院驻北平政务整理委员会委员长，为新政学系首领之一。