能促使排便通畅的药物。主要用以治疗便秘，排除肠内毒物和异物。按其作用性质，可分：(1)容积性泻药。又分：1.无机盐类。如硫酸镁、硫酸钠等，在肠内很少吸收，通过渗透压的作用，保留大量水分，形成机械刺激而反射性地促进肠蠕动，产生导泻作用。2.不消化的植物纤维及亲水性胶质。如甲基纤维素、琼脂。在肠内不被吸收，吸水后增加容积而导泻。(2)接触性泻药。如酚酞、大黄、蓖麻油等，在肠内变为刺激性物质，刺激肠粘膜而反射性地促进肠蠕动，引起导泻作用。(3)润滑性泻药。如液状石蜡、甘油栓，能滑润肠壁，软化粪便，而发挥通便作用。温和的泻药仅起通便作用，排出软便，亦称“缓泻药”、“缓下药”或“轻泻药”。