又名“无线电天文学”。天体物理学的分支。应用无线电技术，观测、研究天体和星际物质所发射或反射的无线电波的学科。建立于20世纪40年代。它与光学天文学相互配合、补充，具有如下特点：(1)无线电波可以通过光波所不能透过的尘埃和气体，因此，利用无线电波不但可以不分晴雨、昼夜进行观测，而且还能达到更深远的空间，扩大观测范围；(2)某些物质在一定状态下只产生无线电波而不发光，这使得射电天文学可以研究用光学方法不能发现的天象。天文学上的一些重大发现，例如，*类星体、*射电脉冲星、*星际分子和*宇宙背景辐射等都是由射电天文观测发现的。