《易·系辞下》：“小人不耻不仁，不畏不义，不见利不劝，不威不惩；小惩而大诫，此小人之福也。”意谓受到小的责罚，因而警诫自己，可免犯重大过失。《魏书·桓玄传》：“犹冀玄当洗濯胸腑，小惩大诫，而狼心弗革，悖慢愈甚。”