属单子叶植物纲。多年生草本，鳞茎被薄膜，较少为根状茎。叶基生，少数，条形。花两性，单生或数朵成伞形花序，生于花葶顶端，下有一总苞，由两至多枚膜质苞片构成；花被片六枚，两轮，呈花瓣状，美丽，下部常合生成长短不同的管，裂片上常有附属物（称副冠）；子房三室，下位。蒴果或肉质浆果。约有85属，1 200余种，广布于全球温带和亚热带。中国约有14属，140余种。本科多数种类供观赏，如水仙、晚香玉、葱莲等；或药用，如石蒜、仙茅等。剑麻和龙舌兰的叶纤维强韧，耐水浸，可制船缆或造纸。