利用光片（高度磨光平面的矿石片）在反光显微镜及其他仪器（如电子探针等）下研究金属矿石的学科。研究内容包括不透明矿物的鉴定和其共生关系、矿石的结构和构造及其成因等。目的在于帮助确定矿石的物质成分、矿床的成因，指导地质勘探和对矿石的技术加工等提出评价。