植物生长、发育所必需的矿质元素的吸收、利用过程。矿质营养元素一般指除碳、氢、氧以外，主要由根系等器官从土壤、肥料等中吸取的氮、磷、钾、硫、钙、镁、铁、铜、锰、锌、硼、钼、氯等。其中有的元素是植物体内有机物的成分，如蛋白质里的氮，核酸里的磷。有的元素则起调节某些生理过程的作用，如钾。植物生活所必需的营养元素缺乏时，在外表上显出特殊的营养元素缺乏症。