历史上第一次成功的资产阶级革命。16世纪，尼德兰资本主义已有相当发展，但仍受到宗主国西班牙封建专制统治的严重阻碍。1566年爆发的*圣像破坏运动，成为革命的开端。西班牙国王腓力二世调军前往镇压；尼德兰人民组成海上游击队和陆上游击队，打击敌人。1572年北方爆发大起义，在北方各省议会上威廉〔沉默者〕被推举为总督。1576年南北各省代表缔结*《根特协定》，恢复南北统一，共同对敌。后南方贵族转而与西班牙妥协，于1579年缔结*阿拉斯同盟；北方七省和南方部分城市为对抗贵族的背叛，以荷兰省为首结成*乌得勒支同盟。1581年北方各省宣布成立*联省共和国〔荷兰共和国〕。1609年西班牙被迫与荷兰签订停战协定，事实上承认荷兰的独立。