五价氮的含氧酸。强酸之一。化学式HNO₃。其酸酐为五氧化二氮(N₂O₅)。无水纯硝酸为无色液体，易分解出二氧化氮，因而呈红棕色。通常所用的浓硝酸含硝酸约65%，相对密度1.40。具有强烈刺激气味和腐蚀性。是强氧化剂。皮肤沾及则发生疼痛，显黄色斑点。几乎能与所有金属起剧烈作用。广泛应用于氮肥、硝化纤维、炸药和有机合成等工业，也是常用的化学试剂。