世界最长河流。在非洲东北部。干支流流经卢旺达、布隆迪、坦桑尼亚、肯尼亚、乌干达、刚果民主共和国、苏丹、埃塞俄比亚、厄立特里亚、埃及等国。上源卡盖拉河（Kagera）出自卢旺达西部高地，流经维多利亚湖等湖区进入苏丹南部沼泽区。从苏丹尼穆莱（Nimule）至喀土穆为中游段，称白尼罗河。源自埃塞俄比亚高原西北部的青尼罗河在喀土穆附近与白尼罗河汇合，成尼罗河主流，流量和水位变化加大。北经撒哈拉沙漠，最后在开罗附近形成三角洲，分流注入地中海。全长6 671公里，流域面积287.5万平方公里，约占非洲面积1/10。中下游每年6—10月泛滥，淤积巨量沃土，经长期垦殖形成著名的河谷绿洲农业带。河口为典型的弓形三角洲，是世界古文明发祥地之一。喀土穆至阿斯旺段，由于比降大，河床基岩软硬不一，形成六条瀑布和一系列峡谷。20世纪以来，已建有大型水闸7座，水坝10座，水电装机容量占全洲1/5，灌溉面积占全洲一半以上。建于阿斯旺南面的阿斯旺高坝，高111米，长3 830米，坝上游形成库容1 640亿立方米的纳赛尔水库，兼有防洪、灌溉、发电、航运等综合效益。