土地革命战争时期，红军在陕甘地区挫败国民党军连续三次“围剿”的作战。1934年春，国民党军分别对陕甘边和陕北苏区发动第一次“围剿”。红军第二十六军第四十二师转战庆阳、栒邑（今旬邑）、保安（今志丹）之间地区，至6月，作战三十余次，歼国民党军及民团三千余人，初步取得反“围剿”的胜利。7月，红军一个团北上陕北苏区与游击队协同作战，至8月挫败国民党军的“围剿”。随后，陕甘边苏维埃政府和陕北省苏维埃政府相继成立，并在陕北苏区组成红军第二十七军第八十四师。10月，蒋介石调集陕甘宁晋四省部队四万余人，以陕北苏区为重点发动第二次“围剿”，红军集中主力在陕北苏区寻机歼敌，至1935年7月，共歼国民党军及民团约五千人，占领县城六座，挫败第二次“围剿”，使陕甘边和陕北苏区连成一片。此间，蒋介石调集东北军和陕甘宁晋绥五省部队共十万余人，开始第三次“围剿”。8月，红军和陕北游击队，在吴堡慕家塬、定仙墕地区首战告捷，歼晋军一个多团。9月，第二十六、二十七军同第二十五军合编为第十五军团。10月，第十五军团在劳山、榆林桥地区歼国民党军一个师大部及四个营，俘其两千余人。11月初，第十五军团编入第一方面军。下旬，第一方面军取得直罗镇战役的胜利，粉碎了国民党军第三次“围剿”。