电气设备的绝缘介质中如果存在小的缺陷或气泡，当外施电压时在缺陷或气泡处所产生的重复击穿和熄灭的现象。局部放电起初不会影响设备的正常工作，但会逐渐损坏绝缘介质，最终导致整个绝缘击穿。对局部放电的测量已成为一种新的非破坏性的绝缘试验方法。