在年代地层的框架内，将沉积岩层的相互关系与全球海平面升降及地壳沉降联系起来进行研究的一门学科。主要是以“层序”作为基本单元来研究地层。一个层序内各地层间相对整合且有某种成因上的联系；而各层序间则应有对应于海退的不整合面存在。从层序的观点研究地层，增强全球不同地区、不同时代地层间的可对比性和沉积相的预测性。在石油地质工作中已得到广泛的应用。