国家或社会为改善和提高成员的生活而实施的各种措施、政策及制度。分广狭两义：广义指国家和社会举办的文化、教育、医疗事业，城市和农村社区或企事业单位的各类公益事业；狭义指国家和社会为身心有缺陷而丧失劳动能力和生活上有困难者提供各种物质帮助和特殊服务。社会的发展，其内容也表现为从消极的救济到积极的预防，由部分人的社会责任转变为国家和社会的责任的发展过程。