1956年11月30日建立。在湖南省西南部、沅江支流巫水上游。自治县人民政府驻儒林镇。汉为都梁、镡城，三国至两晋为武冈、舞阳县地，隋建武攸县，后改为武冈县，宋设城步砦，明改城步县。居民有苗、瑶、侗、壮、回、汉等族。为湖南省重要林区之一。以农业为主，林业为副。产稻、玉米、薏米、油桐、竹、楠木、紫檀、核桃、药材、蜂蜜等。公路通邵阳市等地。