人工配制的适合微生物生长繁殖或积累代谢产物的营养基质。具体成分根据微生物营养需要而不同，一般都含碳水化合物、含氮物质、矿质盐类（包括微量元素）和水等。按所用原料不同可分两类：用肉汤、马铃薯汁等天然成分配制的，称为“天然培养基”；用化学药品配制并标明成分的，称为“合成培养基”或“综合培养基”。又按加不加凝固剂（如琼脂等）可分为固体培养基、半固体培养基和液体培养基。培养基用于微生物的分离、培养、鉴定、保藏和酿造、发酵等方面。