1983年11月7日建立。在重庆市东南部，酉水流贯。自治县人民政府驻中和镇。清设秀山县。居民有土家、苗、汉等族。矿产有汞、煤、锰、磷、钾等。农产有稻、玉米、小麦、甘薯。经济林木有桐、乌桕、油茶、五倍子、棕和药材等。特产桐油称“秀油”。工业有采矿、建材、农机、轻工和食品加工等。川湘公路贯境。