鲜卑族拓跋部的一支。“秃发”即“拓跋”的异译。汉魏间首领秃发匹孤率部从塞北迁于河西，被称为河西鲜卑。八传至秃发乌孤，于后凉龙飞二年（公元397年）自称“西平王”，史称南凉。嘉平七年（414年）并于西秦。北魏时改为源氏。