古希腊语basileus的音译，意为“王”。古希腊*荷马时代部落联盟军事首长的称谓。平时为最高祭司和法官，战时统率军队。随希腊氏族社会的解体，其权力渐为执政官所代替。如在雅典，成为第二执政官的称号。在希腊化各国和东罗马帝国，帝王亦有用作头衔者。