北美洲西部大河。源出美国南落基山脉西坡，注入加利福尼亚湾。长2 333公里。入海前145公里河段在墨西哥境内。流域面积63.7万平方公里。河口年平均流量300多米³/秒，季节变化很大。干、支流多峡谷，尤以干流的大峡谷最为壮观。年入海泥沙量1.63亿吨，河口形成三角洲，面积8 600平方公里。20世纪30年代以来，兴建胡佛、戴维斯等一系列水坝和水库，在防洪、灌溉、发电、控制泥沙、旅游等方面发挥了综合效益。