春秋时，吴国进攻楚国，楚臣申包胥奉命到秦国求援，在秦庭倚墙而哭，历七日夜哭声不绝，秦王遂出兵援楚。见《左传·定公四年》。后因谓向别国请求救兵为“秦庭之哭”。