鸟纲，秧鸡科。体长在30厘米以上。头小，躯干瘦削；喙、颈、跗蹠和前三趾都长。上体羽毛暗灰褐色，带黑色斑纹。两翼大半灰褐。下体褐色，两胁更具白斑。肛周和尾下覆羽黑白相间，羽尖白色。栖息沼泽或近水草丛中。步行快速，不善高飞。食蚯蚓、昆虫等。在中国东北和河北一带繁殖，迁福建、广东一带越冬。