悬浮在液体或气体中的微粒（直径约为10³毫米，称为“布朗微粒”）所作的永不停止的无规则运动（如图）。由英国植物学家布朗(Robert Brown,1773 — 1858)在1827年首先发现，故名。例如在显微镜下可看到的黑墨微粒在水中的运动。温度越高，布朗运动越剧烈。是由布朗微粒受到来自各方的液体或气体分子的不平衡撞击所引起。间接显示了物质分子处于永恒的热运动中。但布朗运动并不限于上述情形，一切很小的物体（如灵敏电流计上的小镜）受到周围介质（如空气）分子的撞击，也会不停地在其平衡位置附近作微小的无规则颤动，这使许多仪器灵敏度的提高受到了限制。