古代克尔特人的一部分。公元前1世纪中叶至公元5世纪中叶受罗马人统治。5世纪后，曾长期抵抗来自欧洲大陆的盎格鲁人、撒克逊人的侵略，后被迫退入不列颠西部山地，逐渐形成近代威尔士人。部分渡海迁居高卢的阿尔摩利卡（Armorica，今法国布列塔尼半岛），现法国境内的布列塔尼人即其后裔。