在细胞分裂中期凝缩，染色性强，而在末期和间期松散，不易染色的染色质。是有基因活性的部分。所含脱氧核糖核酸在分裂之前的合成期复制。在一定条件下，常染色质可以转化为*异染色质。例如，在早期胚胎发育时，女性胚胎细胞的两个X染色体中有一个异染色质化。