一类抑制病毒在细胞内增殖的糖蛋白。由人和动物细胞在病毒、细菌、真菌、原虫、立克次体、植物血凝素以及多聚核苷酸类如双链核糖核酸和人工合成的双链核糖核苷酸诱导下产生。诱导产生的干扰素均能抑制多种病毒的增殖，但对所作用的细胞种类有一定的选择性（即产生干扰素的动物细胞，只对同种或同类属动物细胞有抑制病毒作用）。干扰素诱导细胞合成另一类抗病毒蛋白质，后者选择性地抑制了病毒信使核糖核酸的合成或转译，从而抑制病毒的增殖。干扰素在防治病毒病包括某些癌症中的作用，还在探索中。用基因工程的方法，已将某些干扰素的基因转入细菌或酵母菌染色体中，并得到表达，从而为大量人工合成干扰素创造了条件。