清史学家、思想家。字实斋，号少岩。会稽（今浙江绍兴）人。乾隆进士。官国子监典籍。曾主讲定州定武、保定莲池、归德文正等书院。又入湖广总督毕沅幕府，赞助编纂《续资治通鉴》，主修《湖北通志》。毕生精力用于讲学、著述和编修方志。治史重史才、史识、史法，尤重史意，注意“辨章学术，考竟源流”，昭示思想学问的渊源流变。所著《文史通义》，为史学理论名著。还编纂《史籍考》，拟尽收史部书的叙目凡例，总目达三百二十五卷，但书未竟而稿散。所修和州、亳州、永清三志，皆为世所推重。又曾提出修志义例和理论，建立方志学。在哲学上肯定“盈天地间惟万物”，强调“道”是事物的规律。提出“道(理)寓于器(事物)”的命题，主张“即器以明道”，在对事物实际考察中“求道”还提出“六经皆器”、“六经皆史”之说，对治经主张以考证史料和发挥义理相结合，把治经引向治史。开学术思想从经学旧传统中解脱出来的风尚。论文注重内容，反对拟古和形式主义倾向。其学说?u>清末始为人重视。1922年有《章氏遗书》刊行。