普通民众。《书·吕刑》：“蚩尤惟始作乱，延及于平民。”奴隶社会和封建社会中除特权阶级、奴隶和农奴以外的居民。如古希腊自由民中的非特权阶层。在古罗马初期，平民大都是外来的移民和被征服地区的居民，他们虽有人身自由，但无政治权利，无权参与国家公有土地的分配，也不能与贵族通婚。公元前5至前3世纪，平民和贵族进行了长达二百多年的激烈斗争，陆续取得了一些权利，如设置保民官，有权否决侵犯平民利益的决定；自由身分受到法律的保障；可担任高级官职，并分得了一部分土地。在西欧封建社会中，平民指城市居民中的帮工、雇工、短工、手工业者、小商人等。