源出法文Overture，意为“开始”。一种欧洲乐曲体裁，为歌剧、清唱剧、舞剧及话剧等剧情开始前的一段器乐合奏曲。有暗示全剧梗概或介绍故事发生环境以及勾勒主要人物音乐形象的作用。17、18世纪歌剧序曲形式简单，多为三段体结构。法国风格以复调织体写成，首尾两端慢板，中段为快速赋格。意大利风格则为立调织体，由快板、慢板、快板三个段落构成。古典时期及其后则常以奏鸣曲式写成。独立性较强。亦可在音乐会上单独演出。浪漫主义时期常见单乐章标题性序曲，如勃拉姆斯《学院节日序曲》。