利用各种废弃物如藳秆、生活垃圾、杂草、落叶等掺入人、畜粪尿或污水，经过堆积、发酵腐熟而成的有机肥料。有时还加入适量草木灰或石灰，以中和酸性，或适当掺入少量碳酸氢铵、氨水等，以调节碳氮比率，促进腐熟。肥效较慢而持久，能改良土壤，一般用作基肥。在有机物分解发酵时产生较高温度，能杀灭某些病原体、虫卵和杂草种子等。腐熟时间一般需1～3个月，视所用具体方法和气候条件而定。采用高温发酵方法可缩短堆肥腐熟过程。参见“高温堆肥”。