地面上高程相等的各点所连成的曲线。用以表示地面高低和形态。可量算地面点的高程、地表面积、地面坡度、山的体积和洼地容积等。地形图上的等高线分为首曲线、计曲线、间曲线和助曲线。气象上指同一等压面上以海平面为基准的位势高度相等各点的联线。同一等高线上空气的位势相等。