民事诉讼和行政诉讼中被告或被上诉人针对原告或上诉人的诉讼请求和理由所作的回答和辩解。既包括在收到起诉状、上诉状的副本后的法定期限内提出答辩状，也包括在法庭审理中作口头答辩。如果不答辩，法院对案件仍可审理，并作出判决。