旧称“污水处理”。转变废水为有用物资或改善废水水质的技术或过程。前者称为“废水综合利用”；后者称为“废水无害化”。常采用沉淀、气浮、离心分离、化学沉淀、吸附、离子交换、膜析、电解、结晶、萃取、蒸馏、解吸、吸收、生物处理等方法，使废水中的杂质起分离或转化作用。