短波长电磁辐射（如X射线、γ射线）被物质散射后，在散射波中，除原波长的波之外，还出现波长增大的波的现象。1922—1923年为美国物理学家*康普顿所发现，故名。有时亦称康普顿散射。理论上把这现象解释为光子和散射物中自由电子弹性*碰撞的结果。