古希腊第一个哲学学派。约公元前7世纪末至前6世纪初为泰勒斯所创立，主要代表还有阿那克西曼德和阿那克西米尼。因他们都出生并活动于爱奥尼亚地区的城邦米利都（今属土耳其）而得名。主张万物由物质性的本原构成，认为万物都在不断地变化，具有自发的辩证法思想。在几何学、天文学、地理学等方面也都有研究与贡献。