主要用在宫廷、寺庙等木构建筑物上的一种装饰艺术。战国时代即有关于建筑彩画方面的文字记载。汉唐墓葬及敦煌窟檐上也留有不少此种彩画遗迹。北宋李诫所著《营造法式》一书，则在总结前代宫廷建筑经验的基础上，提出一套系统的彩画规格程式。建筑彩画主要作为“梁枋”、“藻井”、“斗栱”等部分的装饰。