古代神话说，起初天地混沌一气，像鸡蛋，盘古生其中，一日九变，天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈。如此一万八千岁，天地开辟。这是盘古氏开天辟地传说的由来，见《艺文类聚》卷一引徐整《三五历记》。后用“开天辟地”表示以前从未有过，是有史以来第一次。黄周星《补张灵崔莹合传》：“此开天辟地第一吃紧事也。”