菌类中的一个类群。一般为腐生，少数寄生。营养体是一团灰色、黄色、红色或其他色泽的多核、裸露原生质体，常蠕行于阴湿处的朽木、枯枝败叶或其他有机物上，作变形虫式运动，吞食细菌及其他微小生物。至生活后期，原生质团向干燥、光亮处移动，逐渐形成有鲜艳色彩和一定结构的子实体，产生由纤维素和几丁质组成壁的孢子。因此粘菌在一生中兼具动物性（前期）和植物性（后期）双重特征，被认为是介于动物和植物间的过渡类型。是研究原生质结构和生殖生理等的研究材料。