旧时称州县官为“父母官”，大抵始于宋初。王禹偁《谪居感事》诗“万家呼父母”自注：“民间多呼县令为父母官。”《水浒传》第十四回：“本待便解去县里见官，一者忒早些，二者也要叫保正知道，恐日后父母官问时，保正也好答应。”