概率论的基本概念。是描述随机现象某一侧面的数量。例如，单位时间内电话总机收到的呼唤次数、测量的误差等都是随机变量。随机变量与一般变量的主要差别表现在：(1)取值的随机性，即随机变量取哪个值事先不能肯定；(2)取值的统计规律性，即随机变量取某个值或在某一区间内取值的概率是完全确定的。