宋元各种说唱艺术如缠令、缠达、诸宫调等演唱时的第一个曲子的泛称。古典小说的开端部分，体裁不一，或用小故事，以引起正文。话本里的引子称为“入话”，一般也叫作“楔子”。戏曲中重要脚色登场时所用的第一个曲子。大多介绍剧中的规定情境，如《牡丹亭·惊梦》的《绕地游》。传奇的引子都用曲牌。南曲有一些曲牌专作此用，统称为引子。板腔体等剧种则常用有唱有念的韵文。引子之后，常连用定场诗、定场白。引起正文的话或启发别人发言的话。药引。