河槽平面外形左右弯曲，其间以短直线段相连接的河道。弯曲段称为“河湾”，直线段称为“过渡段”或“浅滩”。由于环流的作用，河湾的凹岸常发生冲刷而凸岸淤积，同时，整个弯道向下游蠕动。当发展成过度弯曲时常发生裁弯取直或撇弯切滩现象。裁弯后形成的新河仍将向弯曲方向发展，呈周期性变化。