1952年至1954年期间，红学家俞平伯将其旧作《红楼梦辨》删改、增订，易名《红楼梦研究》出版，另发表了研究《红楼梦》的多篇论著。1954年秋，青年教师李希凡、蓝翎合作发表文章，对俞的红学观点和研究方法提出尖锐的批评。文章引起毛泽东的注意，10月16日写了《关于红楼梦研究问题的信》。认为“这是三十多年以来向所谓红楼梦研究权威作家的错误观点的第一次认真的开火”。从此开展了对俞平伯《红楼梦研究》的批判，并发展为对资产阶级唯心主义的批判，出现了以政治批判代替百家争鸣的倾向。