片面追求形式而忽视内容的一种形而上学的观点、方法和作风。形式主义者把形式和内容机械地割裂开来，极端夸大事物的形式，抹煞内容对形式的决定作用。在实际工作中表现为只图虚名，不讲实效，满足于做追求形式的表面文章。在文艺上，指一种忽视作品思想内容，强调形式至上的创作倾向和理论倾向。其主要特征是：脱离现实生活，把文艺创作当做无意义的形式游戏，单纯追求抽象、奇特、怪诞的表现形式。唯美主义、构成主义、立方主义、达达主义、超现实主义等文艺思潮与流派，都把形式主义作为其创作理论与创作方法的组成部分。数理逻辑和数学基础研究中的一种学说。认为数学的真实性必须也只须建立在其公理系统的无矛盾性上，而这公理系统又只须形式地描述出不加定义的对象间所具有的关系。主要代表为德国数学家希尔伯特。