汉代韩信少年贫困，在淮阴城下钓鱼，有一漂絮老妇给他吃了几十天饭，后韩信帮助刘邦取得天下，封为楚王，就拿千金报答她。见《史记·淮阴侯列传》。后因称受恩而厚报为“一饭千金”。