热带海岸泥滩上的常绿灌木和小乔木群落。其中主要种类为适应盐土和沼泽条件的红树型植物（如红树、海榄雌、海桑、红茄冬等）。均具有呼吸根或支柱根；种子可在树上果实中萌芽成小苗后，再脱离母株，下堕插入淤泥中发育为新株。中国福建、台湾、广东、海南部分沿海泥滩地区均有分布；亦分布于印度、马来西亚、西印度群岛和西非。红树林对海防的意义很大，也是木材和单宁资源。