菊科。一年生直立草本。叶广披针形，边缘有针刺，先端锐尖，基部抱茎，两面无毛，上部叶渐小，成苞片状围绕头状花序。夏季开花，头状花序顶生，全部为管状花，橘红色。原产欧洲、美洲、埃及、印度；中国各地都有栽植。果实可榨油；花可作染料；花（亦称“杜红花”）入药，性温、味苦辛，功能活血祛瘀、调经，主治血滞经闭、痛经、产后腹痛、跌打损伤等症。果实称“白平子”，功能相似。