古代作为凭信的文书契券。《周礼·春官·太史》：“凡邦国都鄙及万民之有约剂者藏焉。”郑玄注：“约剂，要盟之载辞及券书也。”又《秋官·士师》：“凡以财狱讼者，正之以傅别约剂。”郑玄注：“约剂，各所持券也。郑司农云：‘若今时市买，为券书以别之，各得其一，讼则案券以正之。’”