全称“七种自由艺术”。公元5世纪，非洲学者卡培拉(Martianus Capella)在《神学与世俗学概论》一书中始称。后指欧洲中世纪早期学校中所设的主要课程。包括古希腊智者派创立的“三艺”，文法、修辞、辩证法（中世纪称逻辑为辩证法），以及古希腊柏拉图创立的“四艺”，算术、几何、音乐、天文。