英文taboo或tabu的音译，源于中太平洋的波利尼西亚语。指波利尼西亚人认为具有“曼纳”（一种无人称的超自然神秘力量，能依附于人、物而起作用）灵力的人、物、地点而为普通人所不能接触者。普通人擅自或偶然接触，皆被认为必将罹祸。“塔布”一词，后衍为各种禁忌的通称，但“塔布”实为禁忌的一种。在许多原始民族中都有类似观念。